翌日，送王寧氏去西山的，還是宗房長孫王珍。

他已經曉得此行是為道癡過繼之事，思緒覆雜莫名。在他看來，即便是庶子，也是自家血脈，哪裏有幾個男人願意將兒子過繼給旁人。

之所以如此，多是有苦衷。

十二房的苦衷，多半落在王楊氏身上，楊家可是京官。

這些想著，王珍不免對王青洪夫婦腹誹不已，對於道癡亦心生憐憫。

這般想著，他對王寧氏就越發客氣，心裏想著以後能看顧就多看顧外九房一把，雪中送炭總是比錦上添花要好。

曉得外九房只有一對老仆，一個看門，一個多半是會被王寧氏留在家中陪伴她孫女，王珍便安排兩個健壯婆子隨車，想的是上山時攙扶王寧氏。

不想老人家是個不愛求人的，從家裏出來時，便拿了個手杖出來。

到了西山腳下，王寧氏沒有用人攙扶，不氣不喘地隨著王珍上了山。

西山寺上，道癡已經聽老和尚說了外九房的情景，對於王寧氏這個老太太，除了敬佩就只是敬佩。一個寒門寡婦，能教養兒孫兩代成才，絕對不是一個普通的老婦人。

要知道，這個時候，讀書人多不少，可真正能取得功名的人數並不多。

不過想著老人家從城裏趕過來，路上還要耽擱些時間，道癡便先去後山擔水去。

挑到第四擔，虎頭憨憨地過來，道：“客、來……叫……”

道癡明白，這是老和尚在叫自己過去。他擦了把臉，先回齋房換了身幹凈僧衣，才走到禪室外，道：“大師父……”

“進來！”老和尚揚聲道。

道癡應聲進了禪室，便見屋子裏除了老和尚與王珍之外，還有個花甲之年的老婦人。

道癡只用眼角餘光掃了一眼，便低眉順眼地做乖巧狀。

不得不說，他這副長相即便不是俊秀無雙，可耐不住看著乖巧老實，難使人生厭。

王珍長子年歲同道癡差不多，想著這個從堂弟命運多蹇，忍不住眼中帶了慈愛。

王寧氏心中也暗暗松了一口氣，被指嗣子的不滿消了幾分，雖說不當以貌取人，可眉清目秀總比歪瓜裂棗要強。當看到道癡光溜溜的腦袋瓢，還有身上的僧衣，老人家的目光越發柔和。

人都有七情六欲，真正能做大心如止水的這世上又有幾個？

若不是信奉佛祖，常伴佛經，她也未必能咬牙熬了下來。她是虔誠的佛門信徒，對於在寺裏長大的道癡不由地就多幾分好感。

道癡近前幾步，對著老和尚做“合十禮”：“大師父。”

老和尚吩咐道：“還不見過這兩位施主。”

道癡應聲見禮，老和尚又指了指王寧氏道：“這位施主就是外九房的太孺人，有話要問你，你可如實作答。”

“是。”道癡應了一聲，望向王寧氏，道：“太孺人請問。”

見他瞳清目正，行動之間，只有安靜祥和，沒有少年人的淘氣焦躁，王寧氏心中已經是八分肯了。畢竟國法族規所至，外九房總要選個嗣子的。

她沈默了一會兒，道：“開蒙了麽？”

道癡點頭道：“開蒙了。”

“都習過什麽書？”王寧氏接著問道。

“三百千都學過，四書五經也粗讀了。”道癡回道。

這下不僅王寧氏微露詫異，連王珍都忍不住多看了道癡兩眼。

隨即王珍明白過來，若是道癡真的不堪造就，祖父不會這般看重；若是堪堪造就，那有幾分才氣便也不稀奇，畢竟他父兄都是“神童”。他即便不能比肩，也當比常人多幾分穎慧。

王寧氏詫異的是，道癡寄養在寺裏，接觸三百千這些蒙書還罷，竟然還能開始學四書五經這些儒家典籍。

她看著道癡，道癡回望著她，目光不避不閃。

王寧氏垂下眼簾，道：“若是我命你耕讀傳家，不得舉業，你可願意應否？”

聽到這一句，老和尚與王珍都大感意外。這是什麽道理，親生兒孫逼著成才，過繼的反而要攔著不讓上進？

道癡沒有立時應答，而是面露沈思，“思慮”了一會兒，方道：“我不能應，還請太孺人見諒。”

王寧氏皺眉道：“你既打小養在寺裏，不過是粗讀幾本儒家典籍，功名心為何這般重？”說話之間，已經帶了不喜。

道癡不卑不亢道：“不仕則不勢。勢者，適也。適之則生，逆之則危；得之則強，失之則弱。茍安亦是一世，卻是不得大自在。”

王寧氏搖搖頭，道：“這世上，有失便有得，舉業固然體面，可讀書哪裏是那麽容易的，熬心費血，成與不成也在兩可之間。何不做早早放下，踏踏實實的過日子。”

這話中滿是唏噓、悵然。看來老人家心裏後悔了。

畢竟外九房王青洲與王大郎父子兩個的過世，都同科舉有牽連。王青洲是死在進京趕考途中，王大郎則是死在鄉試備考時。老太太心有忌憚，也是人之常情。

道癡能體諒王太太，卻不願意哄騙她。

“心靜則平，平則智，智則不亂，不亂則不衰。”道癡神色依舊平和從容。

王寧氏已經是紅了眼圈，想起了自己早逝的兒孫。不管是兒子，還是孫子，他們的心都“不靜”吧？念念不忘的，就是金榜題名、光耀門楣。覺得這是為人兒孫的責任，是讀書人的光彩。可造化弄人，這世上有太多的“求不得”。

眼前這個小小少年，只說“不仕則不勢”，對於自己想要利用科舉仕途出人頭地的想法，坦坦蕩蕩地說出來，不做絲毫修飾與隱瞞。不為家族，不為親長，只為了他要“大自在”。

可是，是什麽逼著一個十來歲大、性子平和的孩子如此？

想著道癡的庶出身份，打小養在外頭，嫡母王楊氏背後卻是京中高門，生父致仕鄉居，不用太尋思，也能從中猜到些什麽。

還有連族長都驚動，想必其中定有不平之事。

王寧氏心中對道癡越發憐惜，可是又怕他因所受不公而心生怨恨。內怨容易生外邪，再好的人品，變了味道，說不定就要成禍患。不管怎樣，那邊是生父嫡母，可怨不可恨。

因此，王寧氏正色道：“我外九房‘清白’傳家，容不得奸佞狠辣之輩。不拘你封閣拜相，還是官居一品，但凡日後有不忠不孝之逆行，便不再是我九房子孫。”說到最後一句，是對著王珍說的。

畢竟她上了年歲，九房即便過繼道癡，自己在還罷，自己若是不在，沒有人能在壓制道癡。王珍是宗房長孫，未來的族長，可以為自己這句話做個鑒證。

王珍沒想到還有自己的事，一時不知當如何作答。

道癡答非所問道：“太孺人，我八字純陽，背負刑克之名，您不再仔細思量思量麽？”

王寧氏聞言，冷哼一聲，道：“若八字決定命數，那是不是八字不好的，落地就當直接溺死？不過是江湖術士糊弄人的說辭，哪個會當真？若是八字測命真的靈驗，老婆子也不會喪夫、喪子、喪孫。老婆子記得清楚，出閣之前，老婆子的娘家父母也曾請老道批過我的八字，說得天花亂墜，十全十美……可是現下，八字還是那個八字，旁人背後的說辭中，老婆子卻成了八字極硬的‘孤雁’之命，連老婆子的丈夫與兒孫的故去，都成了老婆子刑克的緣故……若是信了這番說辭，老婆子豈不是早就在三十年前就上吊抹脖子……”

道癡道：“太孺人的意思，是收下我這個孫兒了？”

王寧氏點頭道：“收下了，收下了，我是個命硬的老婆子，你是個命硬的小小子，合該你命裏就註定是我的孫子。”

道癡聽了，便轉過身，對著王珍道：“大堂兄可做個見證，即便今日我入了九房，可但凡日後有不忠不孝之逆行，便不再配承繼九房香火，願受家族除名之懲。”

他的語調依舊平平，可神色間卻是不容置疑的堅定。

王珍也不禁跟著現了幾分鄭重，道：“這個見證我做了。”

王寧氏得了孫子，拉著道癡的手，一時有些看不夠，滿臉慈愛道：“好孩子，可有了大名？”

道癡聞言，望向老和尚，老和尚垂下眼簾，手中撥著念珠。

道癡心裏嘆息一聲，面上卻露出微笑，露出一口小白牙，道：“孫兒名瑾……”

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